Петр Иванович Ильичев родился в 1927 году в селе Пугачеве Нижнеомского района Омской области в крестьянской семье. В июне 1941 года отец его ушел на фронт. Петр остался старшим в семье, хотя ему не было и четырнадцати, стал работать в колхозе. Член ВЛКСМ.
В ноябре 1944 года был призван на военную службу и зачислен в объединенную школу учебного отряда Тихоокеанского флота по специальности рулевого сигнальщика. По окончании школы служил в Петропавловске-на-Камчатке — на корабле противолодочной обороны. В морскую пехоту направлен при формировании десантной группы для овладения островом Шумшу. 18 августа 1945 года при взятии высоты вражеский дот своим огнем преградил путь для продвижения наших войск. Бросившись грудью на амбразуры японского дота, Петр Ильичев и Николай Вилков остановили вражеский огонь, что позволило нашим воинам продвинуться вперед и блокировать дот противника.
Указом Президиума Верховного Совета СССР 1 сентября 1958 года за героический подвиг Петру Ильичеву было присвоено высокое звание Героя Советского Союза посмертно.

Круглый год у обелиска, что взметнулся над его могилой, не увядают цветы и океанские волны поют песню славы герою-омичу. Память об Ильичеве живет в сердцах и делах моряков-тихоокеанцев.

Она увековечена в памятниках, названиях улиц, школ, 
Пионерских дружин, бухты на Камчатском побережье, 
Колхозе на родине героя, в фильме «Ему было восемнадцать».
Герой Советского Союза Петр Ильичев навечно зачислен в списки подразделения.

Они не погибли, их смерти не верьте, 
Они, как и прежде, с нами в бою. 
Идут по великой дороге бессмертья, 
В историю битв за отчизну свою.
(Из фронтовой песни).

Десантники с ходу вступили в ожесточенный бой, упорно продвигаясь вперед. 
Японцы усилили огонь. В ответ грянули сокрушительные залпы советских боевых кораблей.

Однако сопротивление врага не ослабевало. Особенно упорно противник оборонял высоту 171, господствовавшую над местностью и прикрывавшую подступы к центру острова. На высоте были устроены бетонные укрепления, со стенами двухметровой толщины. Отсюда вели огонь тяжелые пушки и пулеметы японцев. Взять эту высоту было приказано роте старшего лейтенанта Кощея, в рядах которой находился Петр Ильичев.


Под прикрытием артиллерийского огня с кораблей рота подошла к подножью высоты. Потери среди солдат были большими. Дальнейшему продвижению вперед десантникам мешал двухамбразурный дот, из которого японцы вели кинжальный огонь. Каждая минута стоила жизни многим бойцам. Несколько храбрецов, бросившись вперед, упали замертво.
Командир приказал взорвать огневую точку врага группе во главе со старшиной Первой статьи коммунистом Вилковым. Скрытно продвигались к доту. За каждым движением героев следила вся рота.


Вот Николай Вилков, прижимаясь к земле, подполз к доту, вскочил на ноги и с силой метнул гранату в амбразуру. Раздался взрыв. Дым, комья земли,, камни поднялись в воздух, упал раненый Вилков. Но как только дым рассеялся, японские пулеметчики открыли еще более истребительный огонь. Вилков здоровой рукой швырнул последнюю гранату. Почти одновременно раздались два взрыва. Это Петр Ильичев бросил связку гранат во вторую амбразуру. Огонь прекратился. Десантники сорвались и бросились вперед, но внезапно оба пулемета снова открыли огонь. Советские воины залегли на голой равнине.

В эту минуту тяжелораненый Вилков, лежавший в нескольких метрах от первой амбразуры, встал во весь рост и, шатаясь, пошел на дот. Еще мгновение и герой закрыл своей грудью амбразуру.

Но соседний пулемет врага продолжал стрелять. Гранат у Ильичева не было. В груди его билось горячее сердце патриота. Он понимал, что нужно любой ценой заставить замолчать второй вражеский пулемет. У него осталось одно оружие против врага — жизнь, и он отдал ее для победы, для счастья народа. Пулемет, захлебываясь, бил в упор, но комсомолец Ильичев успел добежать и закрыл своим сердцем вторую вражескую амбразуру.

Подвиг Вилкова и Ильичева потряс атакующих. Высота содрогнулась от громового матросского «Ура!», «Смерть самураям!» — неслось со всех сторон. Моряки мстили за смерть своих товарищей-героев.

После боя десантники вернулись к месту гибели Вилкова и Ильичева. Бережно подняв безжизненное тело Ильичева, в бушлате нашли омытый кровью его комсомольский билет и письмо, написанное перед боем матери. 

Петр писал: 

«Дорогая мама, Вася и Полина! Скоро иду в бой. Можете не сомневаться, что я с честью выполню свой долг перед Родиной...»

В селе Пугачево открыт памятник Герою Советского Союза Петру Ивановичу Ильичеву. Из камня на мир смотрит волевое лицо моряка, которое обдувают родные сибирские ветры, да поют ему гимны детские голоса.

В Пугачево часто приезжают делегации трудящихся, пионеры и школьники. Гости в суровом молчании стоят перед памятником, возлагают цветы к подножью и идут поклониться матери героя — Наталье Сергеевне Ильичевой.

Счастье ее семьи, как и счастье миллионов других, было разрушено войной. Все тяготы легли на плечи женщины. Работа в колхозе, воспитание троих детей—трудно было, но она не сдалась. Старший Петр учился прилежно, увлекался физкультурой, очень любил петь, участвовал в художественной самодеятельности. Но школу пришлось оставить, ему нашлось большое дело в колхозе. 

«Ничего, мама, доучусь потом, после войны, когда вернется  батя»,— говорил он.

Но отец не вернулся.

В 1944 году ушел в армию Петр и погиб.
В 1962 году Наталья Сергеевна по приглашению моряков-тихоокеанцев гостила в части, где служил ее сын, побывала на кораблях, на том месте, где погиб Петр, говорила с матросами.

«Дорогие мои сыновья! Берегите мирный труд нашей Родины. Нельзя допустить новой войны. Мне горько и трудно от сознания того, что мой муж и сын не дожили до наших светлых дней, но я горжусь ими, горжусь, что они были храбрыми воинами и не дрогнули в боях за Родину».

«Не допустим, мать»,— говорили в ответ моряки.

...В Пугачево, в домик, что стоит недалеко от памятника Ильичеву, каждый день заходит почтальон. Пишут моряки-тихоокеанцы,   трудящиеся   Омска,   школьники.

«Здравствуйте, мать! Расскажите нам о своем храбром сыне. Мы хотим быть похожими на него...»

Имя бесстрашного моряка Петра Ильичева носят пионерские дружины Омской школы № 64 и школы-интерната № 2.

В канун Дня Победы юные ильичевцы этих дружин — более восьмисот человек рапортовали матери героя Наталье Сергеевне Ильичевой, другу и товарищу Петра по оружию А. Н. Додуху, почетным гостям — автору книги об Ильичеве М. П. Шапрану, Герою Советского Союза П. А. Гнило и другим о том, что собрали большой материал о жизни ее сына и скоро откроют свой музей боевой славы. 
Пионеры каждый год ездят на родину Ильичева в с. Пугачево, чтобы почтить его память и возложить к памятнику гирлянду славы. Для школы деревни Пугачево юные омичи собрали большую библиотечку. А пионеры дружины школы-интерната № 2 открыли свой музей Военно-Морского Флота, организовали отряды юных моряков, октябрят принимают в юнги.

Под своды зала взмывает пионерская песня «Взвейтесь кострами». «Мы будем такими, как комсомолец Петр Ильичев»,— заявляют юные.